Una visa es un documento de carácter oficial emitido por el gobierno de un país, a favor de individuos que la solicitan para radicarse, trabajar, hacer turismo o estudiar, entre otras actividades. Los requisitos para acceder a estos permisos oficiales varía de país en país y en algunos casos pueden ser obligatorias durante un determinado período o bien de forma permanente, y esto también dependerá de los diferentes convenios internacionales entre los Estados.
Las más conocidas son las denominadas “Green Card” que consiste en una autorización para ingresar legalmente a los Estados Unidos. El Departamento de Estado de ese país procesa las solicitudes y es el encargado de conceder el permiso solicitado o bien denegarlo por diferentes motivos.
Es importante señalar que estas Visas no pueden ser solicitadas dentro de los límites del país, sino que es requisito indispensable encontrarse fuera de las fronteras para poder solicitar este tipo de autorizaciones.

Existen principalmente dos tipos de Visas:

1. Visas para No Inmigrantes: revisten carácter temporal y permiten trabajar y/o visitar los Estados Unidos por un período de tiempo determinado. Son otorgadas con la intención de que el titular regrese a su país cuando este permiso caduque. Por ejemplo:
   
   
   
   • Visas para trabajadores profesionales.
   
   
   • Para viajes de negocios o visas de turismo.
   
   
   • Visas para cursar estudios en los Estados Unidos.
   
   
   • Visas de Intercambio.
   
   
   
   


2. Visas para INMIGRANTES (Green Card): son autorizaciones para residir en los Estados Unidos en forma permanente, trabajar y viajar dentro o fuera del país cada vez que lo desee. Algunas de las situaciones más comunes para el otorgamiento de una Green Card son:
   
   
   
   • Extranjeros con extraordinarias habilidades, destacados profesores, investigadores, etc.
   
   
   • Trabajadores con grados avanzados o excepcionales habilidades en ciencias, artes o negocios.
   
   
   • Profesionales y técnicos calificados.
   
   
   • Trabajadores religiosos.
   
   
   • Inversionistas.
   
   
   
   

Dada la permanente demanda, el tiempo de aprobación de una Visa puede variar desde unos pocos días para casos de turismo, hasta 5 ó 10 años para solicitudes provenientes de otras categorías.

Una de las maneras para adquirir una VISA INMIGRANTE o GREEN CARD, es también un SORTEO que anualmente realiza el Departamento de Estado Americano conocido como “Lotería de Tarjetas Verdes” o “Green Card Lotery”, y del que habitualmente participan solicitantes de más de 170 países.

Para poder ingresar a este sorteo, el interesado deberá presentar una solicitud electrónica incluyendo una fotografía digital en formato jpg (de 240x320 píxeles). El sistema es tan extremadamente estricto que permite sólo 1 (una) presentación anual por persona y cualquier dato ingresado incorrectamente u omitido descalificará automáticamente al solicitante. Algunos de los requisitos más comunes son contar con estudios secundarios y demostrar un mínimo de dos años de experiencia como profesionales.

El nombre oficial de esta modalidad es “Sorteo de Visas de Diversidad para Inmigrantes”, pero se la conoce en todo el mundo como "Lotería de Visas" o "Green Card Lottery". Fue creada por un acta del Congreso, en 1990. El programa proporciona un número variable de visas año a año, aunque la ley realmente exige la distribución de 55.000 permisos anuales.

Descargar las instrucciones para participar en el Programa de Visas de Diversificación de Inmigrantes del 2008 (DV-2008)